1893年瑞典地理学家斯文·赫定拉开了塔克拉玛干沙漠探险、考察的序幕。此后国内外学者进行了多次探险、考察。新中国成立以来，对塔克拉玛干沙漠考察进一步深入，特别是1987—1991年，经国家科委协调，中国科学院和中国石油天然气总公司负责实施的综合科学考察最全面、最深入，揭开了塔克拉玛干沙漠的神秘面纱，开创了塔克拉玛干沙漠研究史的新篇章。

塔克拉玛干沙漠，地处塔里木盆地的中心，东经77°～90°，北纬37°～41°。东西长约1 070公里，南北宽410公里，面积33.7万平方公里，占全国沙漠面积的47.3%，是我国最大的沙漠、世界上第二大流动性沙漠。

该沙漠为典型内陆暖温带极旱沙漠。年 ......