干流贵德以上为牧区， 流域内植被较好， 一年中多数时间河水清澈， 无色无味， 物理性状良好; 贵德以下耕地增多， 植被较差， 河流泥沙含量增大， 色味变差。 pH 8.6以下， 为弱碱水或中性水。 总硬度90毫克/升， 属微硬水。 矿化度0.35克/升， 为淡水。 有害元素氰化物、 六价铬未检出， 酚、砷、 汞有微量检出， 符合饮用水标准。 溶解氧较低，水质良好， 符合一级水质标准。 湟水为黄河上游主要支流之一， 其天然水化学成分为 (1979年前7～17年资料统计)： pH 8.0～8.4， 属弱碱水; 为淡水， 矿化度0.21～0.59克/升 (枯水期高于丰水期); 总硬度67～170毫克/升， 软水、微硬水、 硬水均有， 大部分河段 ......