青海省1949年以前缺乏系统的人口统计资料。据《西宁府新志》记载，清乾隆十一年(1746年)编户人口22.09万人，加上广大牧区未列入编户的人口，当时青海境内总人口约71万人。清咸丰三年(1853年)，编户人口87.4万人，加上未编户人口，青海境内总人口约120万人。1929年青海建省，第二年曾进行过人口统计，当时上报南京中央政府的报告载全省总人口为1 495 852人。据《青海统计年鉴》资料，1949年全省总人口为148.33万人，其中农村人口141.25万人，占总人口的95.2%。

新中国成立后，青海农村人口随着社会经济的发展，人民生活水平的提高，得到了较快增长(详见表2-1-1)。

表2-1-1 总人口和农村人口

单位：万人

年 ......