青海省的水土保持据文字记载，最早可追溯到公元前61年(西汉宣帝神爵元年)，汉宣帝派后将军赵充国率万余官军在湟水流域屯垦两千顷，伐木6万株，整治沟洫，引水灌田，治理湟峡以西道桥。唐初，吐蕃入青，不仅把山坡上的水蓄而为池，引出山间水源，用于开荒灌地，而且依山就势，沿等高线，在其下沿筑成土坎，长期耕翻，逐渐加高土坎，形成缓坡梯田，种植黑燕麦(青草)用来发展畜牧业。公元1741年编纂的《西宁府新志》对“封沟洫”和“蓄水、止水、荡水、舍水、泻水”等水土资源利用和保护，就有“以潴蓄水，以防止水，以汫荡水，以列舍水，以浍泻水”， “盖井田之制，本有沟洫浍川 ......