历史上，山区群众曾自发与干旱和水土流失做斗争，虽成效不大，但积累了一些成功经验，例如：修梯田、引洪漫地、沟坝地以及歇地保墒、打水窖、修涝池、塘坝等措施。新中国成立后，水土保持工作逐步发展，并取得了较好成效。大体分为四个阶段：

(1)1949—1956年。从农民一家一户零星修地埂，打水窖、涝池发展到农业合作组织集体组织修池塘、发展小型水利和保持水土田间工程，规模较小。

(2)1957—1972年。在全国第一、二、三次水土保持工作会议推动下，贯彻执行“统一规划、综合发展、沟坡兼治、集中治理”的方针，山区各地县水土保持机构相继成立。1956年，西海固自治州成立了水土保持 ......