新中国成立前，在国民党统治下，宁夏的教育相当落后。中小学大都集中在银川和川区少数几个县城，高等教育是空白。1949年宁夏解放时，全省仅有小学639所，在校学生4. 5万人，专任教师994人; 中等学校16所，在校学生1 700多人，专任教师132人;小学学龄儿童入学率只有10%。全省人口文盲率为95%左右。

1936年6月，解放的盐池县属陕甘宁边区。边区政府对劳苦大众的教育极为重视，创办了盐池县列宁小学和回民小学。到宁夏解放时，该县小学在校生已达600多人，比1936年增长1.3倍。学校为革命培养了一批批人才，有力地支援了革命战争和边区建设。

新中国成立46年来，宁夏的教育大致经历了四个历史阶段 ......