毗连成片，区位偏僻，底子贫薄。新中国成立前，洪水泛滥成灾，是全国闻名的洪水走廊。新中国成立后，大兴水利，大搞农田基本建设，特别是60年代旱改水后，粮食产量成倍增长，已经发展为全省最大粮食生产基地。但由于农业的比较效益低，区域内经济比较薄弱的县有8个，也是省内贫困人口较为集中的地区。

江苏老区南北反差大，经济发展很不平衡。以苏州、无锡、常州三市所辖的10个县(市)与其对口支援的苏北10县(市)相比，国民生产总值和国民收入都是5：1，工农业总产值7：1，乡镇企业产值32：1，财政收入11：1，出口创汇20 ： 1，农民纯收入苏南是苏北老区的3～4倍。

据统计，全省人均收入 ......