双子叶植物，蔷薇科。落叶小乔木，果实秋季成熟，长椭圆形，淡黄色，味酸涩，具有特殊芳香气。我国陕西、安徽、浙江、四川、湖北、江苏、福建、河南、山东各地均有栽培，也是著名的观赏树种。中医学上以果实入药，名“光皮木瓜”，不仅有平肝和胃的功效，还主治筋脉拘挛、腰膝酸重、脚气湿痹等症。木瓜也可作为蔬菜食用，新疆的“抓饭”，常配有“木瓜丝”，认为常食可健康长寿。

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