与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。亦称释教，浮屠教，信徒主要集中于亚洲而遍布世界。相传公元前6世纪至前5世纪古印度迦毗罗卫国(在今尼泊尔南部提罗拉科特附近)王子悉达多·乔答摩即释迦牟尼创立。是当时反对婆罗门教思潮之一，它以“无常”和“缘起”反对婆罗门的梵天创世说，以众生平等思想反对婆罗门的种姓制度，因此很快得到流行。基本教义是：把现实人生断定为“无常”、“无我”、“苦”;“苦”的原因既不在超现实的梵天，也不在社会环境，而在每人自身的“惑”、“业”所致。“惑”指贪、瞋、痴等烦恼;“业”指身、口、意等活动。“惑”、“业”为因，造成生死 ......