随着年龄的增长，人体内不进行有丝分裂的细胞数量逐渐减少，因而导致某些器官重量下降。体内剩余的细胞也发生与年龄相关的变化，如色素沉着，线粒体数目减少，结构破坏或染色体断裂等。进行有丝分裂的细胞，其分裂的次数随着年龄的增长而减少，细胞间质增多，从而导致细胞的弹性降低。老年人机体各脏器细胞数量的减少和细胞间质的增加，导致生理机能减退和储备能力下降。随着年龄的增长，体内的水分，主要是细胞内水分减少，而脂肪成分增加，从而使机体成分发生较大变化。例如，25岁与75岁相比，脂肪由占体重的15%增加到30%，组织由占体重的17%下降为12%，骨由占体重的6%下降为5% ......