人到老年期，细胞免疫功能逐渐下降，其中以T细胞的减少最为明显;而体液免疫功能变化不大，即B细胞减少的不明显，如下表：

T细胞和B细胞随年龄增长的变化

年龄
(岁)淋巴细胞
总数/
立方毫米T细胞B细胞%细胞数/
立方毫米%细胞数/
立方毫米3～122490±85077±41890±60012±3300±13019～251170±23072±51260±21020±3350±7032～501560±50061±7980±34021±3330±10067～831250±57062±8780±40023±4270±140

T细胞是依赖于胸腺发育的淋巴细胞，所以胸腺功能的变化必然影响T细胞的生成和功能。新生儿的胸腺重量约为15～20克;到13岁前后达到最大值，约为30～40克;青春期后开始萎缩，至40岁时胸腺实体逐渐被脂肪组织代替。老年人的胸腺主要是脂肪�