意识是人所特有的对客观现实存在的反映。由于人的意识能清醒地觉察到所反映的对象，并能调节和控制自己的行动，因此人的行动具有自觉性和目的性，具有在意识支配下反作用于客观世界能动性。它使得人区别于动物，也使人的心理活动在正常情况下的清醒状态与熟睡、昏迷与麻醉状态下的非清醒状态相区别。人的意识包括对外界周围环境的意识和对自身的主观状态的意识即自我意识两个方面，这两方面相辅相成。但后者更为重要，它使人类把自身与外界区分开来，并为人类提供了发挥主观能动性、改造自然的前提。

在哲学上“意识”和“精神”、“心理”是同义语，是代表与“存在”或“物 ......