体形肥短，略呈鸭蛋圆。头钝，眼正常。主要特征为无背鳍，尾鳍和臀鳍成双。体色有红色、墨黑色、蓝色、紫色、蓝紫色、红白色等多种。鳍的长短和形状差异较大。按鳍的大小、形状可分为2大类，一类鳍短而圆，如虎头、水泡、绒球等;一类鳍较长大，如丹凤、翻鳃、红头等。个别品种的尾鳍可超过体长，如大尾虎头等。品种有红虎头、五花虎头、鹅头红、红水泡、墨水泡、蓝水泡、紫水泡、红绒球、白绒球、紫绒球、五花绒球、红头、红丹凤、红翻鳃等数十品种。

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