1981年3月27日，中国文联名誉主席、中国作协主席茅盾(沈雁冰)同志在北京逝世。3月29日新华社发表电讯，沈雁冰在他病危的时候，决定将自己积存的二十五万元稿费捐献给中国作家协会，作为设立一项长篇小说奖金的基金，用来奖励每年全国最优秀的长篇小说。中国作家协会根据茅盾同志的遗愿，把这项奖命名为茅盾文学奖，原定每3年评选一次。这是迄今为止，我国当代文学中唯一一项的长篇小说大奖。1982年，中国作协举办了首届茅盾文学奖的评选活动，从1977年至1981年间的作品中评出6部长篇小说获奖。它们是周克芹的《许茂和他的女儿们》，魏巍的《东方》，姚雪垠的《李自成》(第二卷)，莫应 ......