华北平原是我国典型的河流冲积形成的地貌，历经黄河、海河、淮河、滦河四大水系所带的大量泥沙沉积形成今天的规模，就其地貌成因和演化过程来看，地貌体系主要由冲洪积扇、冲积平原组成。

冲积扇是河流出山口处的扇形堆积体，携带物质的水流在束缚陡变的山前地带流出山口，失去河谷限制，河道陡然变宽变浅，搬运能力低下，水中携带物质沉积形成的一种平面上近似扇形的沉积地貌，也称洪积扇。冲积扇平面上呈扇形，扇顶伸向谷口，立体上大致呈锥形，坡度由扇顶至扇缘逐渐减小，表面则被水流切割成放射状沟网。冲积扇物质结构中的颗粒由扇顶至扇缘逐渐变细，可分为扇顶粗粒带、中部过渡带、边缘细粒带。

在冲积扇的物质结构中，一般顶部较粗，主要为沙、砾，随着水流搬运能力向边缘减弱，加上物质自身的重量作用，堆积的物质逐渐变细，边缘一般多为沙、粉沙及亚粘土，分选性较好。所以冲积扇是较好的含水层，在它的边缘常有泉水出露，可发展自流灌溉。如果山地河谷随山地间歇抬升，还可以形成叠置冲积扇。

冲积扇由于多位于干旱、半干旱地区的山区，在我国主要分布于西北内陆地区。由于西北地区大多气候干旱，降水稀少，植被稀少，太阳辐射强烈，蒸发量大，导致当地水土流失严重，生态脆弱，冲积扇也面临着荒漠化的问题。

冲积平原是河流受地质构造、地形（从山地到低平谷地）和人为因素（筑堤、修水库）等影响，水流流速减缓，河流的堆积物质则因堆积物的重量或体积大小，从冲积扇顶端到边缘地带，堆积物颗粒由粗变细。在此过程中，泥沙大量堆积，多个洪积扇或冲积扇连接，形成冲积平原。

冲积平原的形成条件主要有3个，上游的水流速度快，且含有大量泥沙，为冲积平原的形成提供物质条件和动力基础；地势平缓，有利于泥沙的沉积，这为冲积平原提供有利地理条件；然后下游河道变宽时，泥沙没有了阻挡，在河水的力量下冲至下游沉积。大大小小的冲积扇在泥沙的不断补充之下，就形成了成片的冲积平原。

同时，冲积平原地区一般人口密集，经济发达。平坦的地势，河流冲积带来的泥沙形成了肥沃的土壤，利于耕种。众多河流从高处流经平原最终汇入大海，这意味着丰富的水资源和便利的水陆交通。

冲积平原由冲积扇发展而来，两者都是大自然所创造形成的地形地貌。