植物需要量较大的必需元素，又称常量元素。包括碳(C)、氢(H)、氧(O)、氮(N)、磷(P)、钾(K)、钙(Ca)、镁(Mg)、硫(S)。碳和氧各约占植物体干重的45%，氢约占植物干重的6%;三者共占植物干重95%以上。它们是植物有机化合物的主要组成部分，其余部分就是氮、磷、钾、钙、镁、硫及一些微量元素。

CO2是光合作用的原料，适当增加空气中CO2浓度可促进光合作用进行。氧是植物有氧呼吸所必需，在呼吸链的末端，O2是电子(e-)及质子(H+)的受体(ac-ceptor)。氢在氧化还原反应中作为还原剂，参与NAD(P)还原过程。H+在光合及呼吸过程中保持H+梯度是必需的，所以它在能量代谢中有重要功能。此外，H+还是细胞内保持离子 ......