研究环境与水利的相互关系，以促进水利工程发挥更大效益，并改善人类生存环境的科学。它研究环境对兴修水利提出的新任务和新要求，也研究兴修水利对环境产生的不良影响和限制与消除这些影响的办法。它是水利科学与环境科学密切结合、互相渗透的新学科。这一研究领域目前许多国家都在努力探索，但至今国际上尚未有统一的学科名称，中国暂称为环境水利学。

兴修水利本来是改善人类生存环境的一个手段。在中国古代传说和文献中有很多通过兴修水利把洪泛或干旱土地改造为人民可赖以安居乐业的肥沃良田的记述。现在许多人烟稠密，物产富饶的地方，是历史上长期兴修水利改造环境的 ......