在特定流域上可能产生的最大洪水(简称PMF)。由于目前科学技术水平和资料条件的限制， 可能最大洪水还难以准确地求得，只能近似地推求，因而也可理解为近似的上限洪水。

在水利建设的设计洪水计算中，最早是采用历史上曾经发生过的最大洪水或对历史洪水加成作为设计洪水，但在历史资料不多或资料精度不高时，同时所加成数也很难确切地确定。19世纪后期开始采用频率洪水法，即将洪水当作随机现象。应用数理统计方法计算指定频率的相应洪水作为设计洪水。但由于资料的限制，往往要将频率曲线作大幅度的外延，给成果常带来较大的误差。在20世纪30年代又提出了水文气象法，即按水文气 ......