在某特定地区、一定历时内可能发生的最大降水量，简称PMP。一定历时内的降水，从物理成因上应当是一个有限值，并有一个可能的上限，但对这种上限， 人们还缺乏足够的了解， 因而不能精确地求得。 随着科学技术的发展和水文气象资料的不断积累， 可以逐步地接近它， 但这个认识过程则是无限的， 人们只能根据已有的暴雨和气象资料， 运用水文气象理论和统计分析法， 求出可能最大降水的近似值。

19世纪后期， 工程设计中把洪水当作随机现象，逐渐形成了用频率计算洪水的方法。由于资料的限制，必须将频率曲线作大幅度的外延，常带来较大的误差，因此， 迫使水文计算向探求洪水物理 ......