利用核物理原理， 特别是同位素的独特性质和作用， 观测和研究水体、水文现象和过程的方法。

原子核中质子数相等而中子数不等的元素为同位素， 有稳定和不稳定之分， 后者即放射性同位素。水文学领域中， 在有效、经济和安全的条件下， 可以利用同位素的一种或数种特有的性质和有关的核物理原理作为研究的手段。使一些常规方法难以观测研究，或达不到要求的专门问题， 有可能得到全部或部分解决， 核技术已成为近代水文学发展中的重要研究手段之一。

核技术在水文学上的应用有： ①测定江河流量，用已知浓度的氚、镱169、铷86、溴82等作为稀释法测流的指示物质， 从河段上游注入水 ......