分土方开挖和石方开挖两大类。如按其功能分为：水工建筑物(闸、坝、溢洪道、引水渠、隧洞、扬水站等)基础开挖;河道开挖及疏浚;填筑材料、建筑材料及骨料采集;围堰及临时建筑物拆除等。按施工方式可分明挖和洞挖，亦可分为陆上和水下开挖。在水利工程中一般土石方开挖工程量较大，工期长，强度高，需用人力物力较多，受水文、气象、季节等自然条件影响大，开挖之前特别是水下和地下开挖工程要花费较大力量、较多时间探明工程地质条件，因此，它经常成为工程初期甚至施工过程的关键，对施工进度、质量、安全和工程效益具有重大影响。

土石方开挖施工方法有：人工开挖，半机械化 ......