作物需水量数据，可取自实测成果。但是， 在灌溉工程的规划设计中， 往往需要需水量资料的地区或典型年份缺乏实测资料，在用水管理及灌水预报中， 又要事先确定未来时期中的需水量。这样， 无论是规划设计或是管理运用灌溉工程，都需要用估算的方法来确定作物需水量。此外，农业技术和灌水方法不断革新， 已有的实测成果往往不能完全代表新条件下的需水量， 这也要求通过分析计算来确定新条件下的作物需水量。

在生产实践中， 有两类估算需水量的方法： 一类是直接计算出作物需水量; 另一类是先计算潜在需水量， 再依据它计算出需水量。前者方法较简易， 后者理论上较完备。

直接 ......