20世纪30年代中期以来，全世界棉花、麻类、糖料、饮料、烟草、橡胶和果类等经济作物的生产和贸易均有发展。这些经济作物生产比较集中， 商品化程度较高，经济价值较大，在农产品国际贸易中占有重要地位。1984年其出口贸易总值达553.7亿美元，占当年世界农产品出口总值的23.6%。

棉花 在人工合成纤维相竞争的情况下，世界棉花生产仍然持续发展。自30年代中期以来，棉田面积大致稳定在32 00万～34 00万公顷之间，主要是由于单位面积产量的提高，棉花总产量增长了1.67倍。在30年代中期， 美国、印度、中国和苏联四国棉花产量占世界棉花总产量的80%。60年代以后， 美国大量缩减棉花生产，印度和 ......