生物群落在食物网的结构中按其获取营养物质及能量的方式划分的层次，又称营养级。一般由生产者、消费者、分解者3类基本层次组成。

自养生物(autotrophic organisms)主要是营光合作用的生物，通过光合作用把无机环境中的水、二氧化碳和氮、磷等无机物转化成有机物，构成自身组织，以化学能的形式固定于其中。这类生物属于生产者，处于营养阶层的第一层。异养生物(heterotrophicorganisms)主要有两个类型：消费者(consumers)和分解者(decomposers)。在消费者中，植食者(包括植食昆虫)直接从生产者的组织中获取营养物，在生命活动中消耗其中的大部，以小部分重新组成自身组织，把能量的一部分再次固定于 ......