在整个群落中或群落的不同营养阶层中，数量上或功能上占居优势，对整个群落的外貌、性质及功能产生决定性影响的物种。例如，在中国南方的马尾松人工林群落中，马尾松是主要生产者，从生产力、生物量、覆盖度、林冠的高度等都占优势，因而可以认为马尾松是群落中第一营养阶层的优势种。在第二级营养阶层中，马尾松毛虫常年保持一定的数量，而且经常成灾，是马尾松的主要害虫，对马尾松发生重要影响，可认为马尾松毛虫是植食者的优势种，或第二营养阶层中的优势种。寄生于马尾松毛虫卵的松毛虫黑卵蜂、松毛虫赤眼蜂是卵期天敌优势种。松毛虫赤眼蜂的寄生率经常高于松毛虫黑卵 ......