用特定时期植株主茎上可见的叶片数目(未展开者可用小数表示)来表示的植株年龄。一般把从叶原基伸长成锥形叶轴到叶片结构已形成的雏形叶称分化叶。凡在茎上已出现的叶统称可见叶， 叶的各部结构和大小已经定型， 叶片完全展开的叶称展开叶。

从植株的第一片真叶算起， 按叶片发生次序称为第一叶、第二叶、第三叶……。当各叶达到展开叶标准时，分别称一龄、二龄、三龄……， 记作“1”、“2”、“3”， 依此类推。由 于品种不同， 播期和生态条件的差异， 主茎叶片数相差很大， 用叶龄来统一判断作物的生育进程有一定困难。

作物个体发育的某个特定时期主茎叶龄数除以主茎的总叶片 ......