作物群体的总绿色叶面积与该群体所占土地面积的比值。即叶面积指数(LA I)=总叶面积/土地面积。如在666.7平方米土地面积上有叶面积2 000平方米，则叶面积指数为3。叶片是光合作用的主要器官，叶面积大小与养分积累以及产量形成有极密切的关系， 叶面积指数是反映叶面积大小和空间光合规模的主要指标。

叶面积指数这一概念， 是D. J.沃森(Watson)于1947年首先提出的。叶面积指数在田间直接测定比较困难， 通常采用取样的方法间接测定。具体做法是在作物群体中间， 取具有代表性的一定土地面积为样方， 首先计算样方内所有植物的总叶重(W); 然后用总叶重×单位叶面积与叶重之比(L/W)，求得总叶面 ......