葫芦科(Cucu-rbitaceae)丝瓜属中的两个栽培种，一年生攀缘性草本植物。属名Luffa L.染色体数2n=2x=26。食用嫩果，每100克嫩果含水93～95克、蛋白质0.8～1.6克、碳水化合物2.9～4.5克，还含有矿物质等。成熟果实纤维发达，可入药，称“丝瓜络”。中国传统医学认为丝瓜络有调节月经、去湿治痢等药效。还可洗涤用具。茎液可作化妆品原料。

起源和传播 起源于热带亚洲 分布于亚洲、大洋洲、非洲和美洲的热带和亚热带地区。2 000年前印度已有栽培。6世纪初传入中国。约16世纪初普通丝瓜从中国传入日本，19世纪传入有棱丝瓜。17世纪40年代普通丝瓜传入欧洲，至17世纪末传入有棱丝瓜。

植物学性状 根系发达， ......