中国古代蔬菜来自采集野生植物。随农业发展，蔬菜栽培也开始兴起，蔬菜种类不断增加; 随着中外交流的发展，引进很多蔬菜，丰富了中国蔬菜的种类。两千五百年前的诗歌总集《诗经》 中就记载了很多蔬菜，如： 蒲、荇菜、芹(水芹)、苤苢(车前草)、卷耳、蘩、蕨、薇、蘋(田字草)、藻、瓠(葫芦)、葑(芜菁等)、菲(萝卜)、荼(苦菜类)、荠、荷(莲藕)、蒿、瓜(甜瓜、菜瓜)、苹(扫帚草)、杞(枸杞)、莱(藜)、菽(豆类)或荏菽(大豆)、莪(抱娘蒿)、堇、筍(竹笋)、茆(莼菜)、葵(冬寒菜)、韭，以及蓼等等。在《山海经》、《论语》、《吕氏春秋》、《尔雅》等古籍记载，先秦时期的蔬菜还有葱、薤、小蒜(泽 ......