产生孢子的维管植物。有些已绝迹，如裸蕨目(Psilophytales)。现存的蕨类中，小型的仅2～3mm高，如小膜蕨; 大型的高达15m，如巨大树蕨。有的为缠绕藤本。多为土壤生、附生或岩石生，少数种类漂浮生长于池塘或农田水面。多分布于温暖潮湿地区，热带亚热带地区为其分布中心。估计有15 000种。中国约有2 600余种，分布于西南和长江流域以南以及台湾省，云南省有1 000种以上。种的地理分布数目常随纬度的增加和温度的降低而减少，干旱寒冷地区少或无蕨类。通常分为裸蕨纲(Psilopsida)、石松纲(Lycopsida)(包括水韭目Isoetales)、楔叶蕨纲(Sphenopsida)和真蕨纲(Pte-ropsida)，隶属于蕨类植物门 (Pteridophyta)。秦仁昌于 ......