由微生物产生的、在低浓度下对其他微生物的生长有抑制或杀灭作用的一类化学物质。它是控制人、畜传染病，抗肿瘤及用来防治植物病虫害等的重要药物。少数动植物也可产生抗生素，有些抗生素现已可用化学合成和半合成方法获得。

简史 人们发现的第一个抗生素是青霉素，它是第二次世界大战期间由于需要有效的抗感染药剂而发展起来的。事实上这些物质的作用早在19世纪70年代发现微生物之间的拮抗现象后就开始有所认识。至1942年瓦克斯曼(S.A.Waksman)在多年观察这些作用的活性后才采用了抗生素一词。虽然1928年弗莱明(A.Fleming)已经发现青霉素，但由于尚未证实这种天然来源的抗微生物药剂能对 ......