(Piciformes) 嘴强直呈锥状， 尾羽羽轴坚硬而富弹性，善于凿木的对趾型鸟类。舌长而能伸缩，先端列生短钩，翅长、适中或短圆，第5枚次级飞羽存在; 脚短，二趾向前，二趾向后，均不相并，尾为平尾或楔尾，羽轴突出成针状，尾羽10～12枚， 尾脂腺被䎃， 副羽小或缺如， 雌雄羽色相似。

栖息于林区、果园、公园。善攀缘树木，能一面攀登，一面叩树，察出树干有虫，即啄破树皮，以舌深入，钩出害虫为食。飞行呈波状，随落随升，两翅搧动一合一张，很有节奏，鸣声尖锐，边飞边鸣，繁殖时期营巢于树洞中，每窝产卵3～5枚，多达12枚。孵卵期12天，育雏期22～24天。

全世界共6科，中国仅2科，14属 ......