生态系统的结构与功能受到来自系统内部和外部的调节与控制。生态系统借助生物与环境的相互作用，执行着一定的转换机能，如把太阳能转换为化学能，把无机态氮转换为有机态氮等。这种转换机能受个体遗传、种间制约等自然界非中心式机制的调节与控制，也受到生产计划、物资调度等人类社会中心式机制的调节与控制。调控装置存在于转换器之内者，称非中心式调控结构，其调控作用产生于转换过程之中，在自然生态系统中，这种调控作用又称自我调节机制。调控装置明显地独立于转换器之外者，称中心式调控结构(见图)。

系统调控结构示意图

(a) 非中心式调控结构： (b) 中心式调控结构

帕顿 ( ......