嘴及爪均尖锐而呈钩状、白昼活动的肉食性鸟类。嘴粗壮，上颌长于下颌，并下弯呈钩状。嘴的基部具柔软蜡膜。鼻孔开口于蜡膜上，翅强健有力。善于飞翔。第5枚次级飞羽缺如。脚强健有力，趾具锐利弯曲的爪。尾羽多数为12枚，少数为14枚。

栖息于山区悬崖峭壁或海岸礁岩顶端。隼科鸟类飞翔迅速。常在空中捕获猎物，鹰科鸟类能较长时间随同气流盘旋于高空。或微居高树顶端和悬崖峭壁顶峰，视觉敏锐，搜寻地面活动的猎物。食物多为昆虫、蛙类、爬行类、小形鸟类，啮齿类动物或尸体等。繁殖期间，大多数种类自己营巢，但有的隼则占据其他鸟巢，多数种类营巢于树上，鹞几乎在地上，营 ......