细胞表面一层连续而封闭的界膜。亦称原生质膜或质膜，是一种生物膜，可以维持细胞内环境的相对稳定，同时调节细胞的物质交换、代谢活动、信息传递和细胞识别等活动，平均厚度约10nm。

最早关于细胞膜的概念是从研究其功能中推断出来的。1855年，耐格里(C. Nageli)在研究色素透入受损伤和未受损伤的植物细胞作用时提出细胞边界具有一种渗透性薄膜的概念。普菲费尔(W.Pfeffer)和奥弗顿(E.Overton)先后发现植物细胞随外界渗透压的改变在渗透作用上有相应的变化，从而断定有细胞膜存在。钱巴斯(R. Chambers)开始用显微操作技术牵拉和针刺海星的卵。普罗威(J.Q. Plowe)于1931年也应用显微操作技术针刺各种 ......