双子叶植物，隶属杨柳目(Salicales)。3属，约540种，分布北温带和亚热带。

中国3属，320种，南北各地均有分布。

落叶乔木或灌木。单叶，互生，稀对生。有托叶，常早落。气孔器平列型。花单性，雌雄异株，排成下垂或直立的葇荑花序。花常先叶开放，无花被，生于苞片腋内，具一杯状花盘，或1～2，稀3～5腺体。雄花有雄蕊2至多枚。花粉二细胞型，柳属(Salix)一些种为三细胞型。杨属(Populus)中无萌发孔，柳属中常具3孔或3孔沟。雌花子房上位，2心皮，1室，柱头2～4。胚珠多数，倒生。胚乳核型。蒴果，2～4瓣裂。种子基部围有白色丝状长毛。染色体x=11，12，19。

杨属与柳属适应性强，生长迅速，为各 ......