中国东南沿海地带历史上利用海涂进行筑围垦殖、增加农田的工程。围垦所成的海涂田，又名涂田、海田、洋田、埭田、潮田等，因地区而异。海涂的开发过程与海堤兴筑基本同步。其水利工程设施主要有海堤、闸涵和排灌系统三部分组成。海涂在宋元时在江、浙、闽地区有大量发展，广东沿海直至雷州半岛也有开发，明清时苏北范公堤以东、上海市南汇嘴、杭州湾南岸及珠江三角洲滩涂淤涨迅速，围垦事业亦相应发展。此外，渤海湾沿岸地带也开始筑围垦殖。

海堤的作用在于防御海潮再次侵入，不使土地咸卤化。为了加速坦面的淤积，清代在珠江三角洲等地，在未浮露的浅滩上人工抛石筑坝(见海 ......