在中国境内，鹿的分布非常广泛，鹿的种类也很多。现代鹿类中的麝、麂、狍、驯鹿，以及多种的真鹿，如梅花鹿、麋鹿、驼鹿、白唇鹿、坡鹿、赤鹿等等，都有自己的一部进化发展史。中国考古学家先后在浙江、山东、河北、甘肃、北京、福建、广西、内蒙古等广大地区发掘出中新世直至新石器时代的鹿骨、鹿角和骨制工具，表明中国也是鹿类动物主要起源地之一。

中国驯养鹿类起源可追溯到新石器时代。陕西临潼姜寨仰韶文化遗址的牲畜夜宿场中，即有不少鹿骨出土，说明黄河流域原始居民很早就试图驯化当时主要狩猎对象之一的鹿。不过从后世情况看，养鹿长期限于帝王贵族的苑囿或医药用 ......