油菜是白菜类型和芥菜类型两种油料作物的总称。作为油料作物栽培的历史，白菜类型已有1400多年，芥菜类型却只有400多年。

油菜的起源与发展

白菜型油菜 白菜型油菜又分为南方油白菜和北方小油菜两种。

南方油白菜是由白菜演化而来。白菜古代名菘，原产于江淮及其以南一带。清代乾隆年间，浙江昌化八都山麓还有“不种自生”的野油菜。“油菜”之名始见于南宋赵希鹄的《调燮类编》，最初大概是专指南方油白菜。白菜在汉代已被栽培利用，南朝(5世纪)时，它已成为南方常蔬中的“味最佳者”。并且首次出现“可作油”的记录。到了南宋(12～13世纪)它已发展为掐薹为蔬，收子榨油的蔬油兼用 ......