土壤结构不良，地下水位过高，低洼积水或高亢缺水等不良因素，都会制约农作物的生长，产量难以提高，一般低于平均产量30%以上。广东的主要低产田有沙质浅脚田、浅脚赤土田、黑泥田、黄泥田、石灰板结田等十几个土种。低产田的划分除考虑其条件外，还参考当年的年产量水平，1957年按年亩产稻谷250公斤(即每公顷3750公斤)为界，当时低产田播种面积140万公顷(2100万亩)。1980年后，按年亩产稻谷400公斤(即每公顷6 000公斤)为标准，全省低产田面积100万公顷，至1985年，全省年亩产稻谷低于400公斤的低产田仍有67.1万公顷。广东对低产田的改造大体分四个阶段：

第一阶段(1950—1957)，主要在惠阳、汕头 ......