1952年进行院系调整后，学习原苏联实行学年制。至80年代，为适应新形势要求，让学生在学习中有更大的灵活性、主动性，多出人才、出好人才，华南农业大学在全国农业院校中率先实行学年制改革，探索试行学分制的路子，经过实践取得了成功经验，并在全国农业院校中推广采用。1985年华南农业大学全面试行学分制，允许学生主、副修专业，开设285门选修课，开阔学生的知识视野。

1983年，从改革招生制度入手，在国家任务外实行招收代培生、自费生制度。1988年5月，广东省委、省政府作出《关于高等教育体制改革的决定》，7月，国家教委又对广东省政府《关于对广东省高等教育实行特殊政策， ......