湖南省河岗密布， 长度在5公里以上的河流共5 341条， 其中流域面积在5 000平方公里以上的大河有17条。

湖南省内雨量丰沛， 水源充足， 天然年径流量1 623亿立方米。湘、资、沅、澧等河流在省内的水量1 407亿立方米， 约占湖南省天然年径流量的87%， 有3.6%的河流水量流到外省， 其余均流入洞庭湖。据1986年勘定， 洞庭湖面积为2 691平方公里。外省流入湖南省湘、资、沅、澧等河流的水量约455亿立方米 (不包括长江入湖水量)， 如果加上省境内的天然水量1 623亿立方米， 共有水量2078亿立方米。

湘江是湖南省第一条大河， 水量最多， 平均省内年径流量664.9亿立方米。其次是沅江、资水和澧水， 分别为217. ......