湖南的经济作物种类较多， 主要的有棉花、麻类、茶叶、蚕桑、油菜、烤烟、甘蔗、蔬菜等。

1.棉花。湖南的棉花主要分布在滨湖地区及湘资沅澧四水流域， 以常德、岳阳、益阳三地区为最多， 其面积占全省的80%左右。湖南棉田大体可以分为三类， 一类是滨湖沿江平原区棉田： 分布在湘北13县的滨湖、沿江冲积、湖积平原， 是植棉历史悠久的商品棉基地; 二类是丘陵稻田改棉田， 主要分布于湘江、澧水、沅水中上游的丘陵地带; 三类是丘陵旱土棉地， 分布在全省各县的丘陵山地， 较为分散.产量较低。

新中国成立以来， 湖南推广种植的棉花品种主要有： 岱字15号棉、鄂光棉、洞庭1号、岱红岱、 ......