湖南乡镇企业是从一、二产业结合的种、养、加起步的， 即种植业、养殖业和简单的农副产品粗加工开始。进入70年代，第二产业的烟花鞭炮、建筑、建材、机械加工等行业发展较快。80年代以后， 湖南重点发展农副产品加工业和第三产业， 以充分发挥本地丰富的农副产品和旅游资源优势， 涌现出了一大批农副产品加工的典型， 像临澧县太平集团公司的分割冻肉、耒阳市绿源食品饮料公司的饮料等。第三产业得到了快速发展。80年代末期，湖南乡镇企业形成了第二产业为主， 第一、三产业按比例发展的良性发展局面。到1998年， 湖南乡镇企业中， 第一产业企业3.37万个， 占全省乡镇企业总数的0.94% ......