五六十年代， 湖南乡镇企业的行业结构主体是种植业、养殖业和农副产品粗加工业。70年代， 建材业发展较快， 但也局限在最初的砖、瓦、灰、沙、石。进入80年代， 由于国家改革开放政策促进了经济的快速发展， 各地乡镇企业根据本地的实际情况发展， 逐步形成特色。到80年代末，湖南乡镇企业已形成轻工、建筑建材、矿冶、机电、化工、交通运输和商品流通及餐饮业等七大支柱行业。

1.轻工行业。轻工行业在湖南乡镇企业分类统计中比重最大， 居各行业之首。支撑轻工行业的支柱之一是农副产品加工业， 已形成粮油加工、果蔬加工、皮革加工、肉食加工、茶业加工和竹木加工等六大农业产业 ......