粮、棉、油是山东省种植业的三大支柱，其中，棉花和花生又为种植业的两大优势。调整种植业结构主要是调整粮食作物和经济作物的种植比例。

1978年以前，由于片面强调“以粮为纲”，搞单一经营，经济作物发展缓慢，占农作物总播种面积的比重始终在6.9%—13.3%之间徘徊。适宜种棉花的鲁西北地区，把低产的盐碱地改种粮食，结果资源优势得不到发挥，经济作物下来了，粮食也没上去。到1978年，在农作物总播种面积中，粮食作物、经济作物和其他作物占的比重分别为82%、13.3%和4.7% ......