甘肃历史上素有种青饲料的习惯，西汉张骞出使西域，带回苜蓿种子，就开始在庆阳、陇西种植。1949年，甘肃青饲料面积8.73万公顷。1952年，种苜蓿9.87万公顷。60年代初到70年代末，每年青饲料面积都在13.33万公顷以上，1984—1986年，每年青饲料30万—40万公顷。1988年为36.2万公顷。1992年为21.26万公顷。青饲料以紫花苜蓿、草高粱、草谷子和燕麦为主，此外还有草木樨、禾草、箭舌豌豆、毛苕子、沙打旺、红豆草、豌豆草、老芒麦、聚合草等。其中一些豆科类饲草，具有固氮作用，被用来倒茬肥田，称作绿肥作物，至今已有2000年左右的栽培历史。新中国成立后，经过科研单位的不断试验，香豆子、箭舌 ......