河北种植棉花在明代中叶已具相当规模，清代种植较为普遍。第一次世界大战期间，西方列强无暇东顾，中国民族棉纺业乘机发展，棉花生产随之发展。1919年河北棉田达39.33多万公顷，总产15.7万吨。战后，帝国主义国家倾销其剩余农产品，河北棉田降到13.33万公顷以下。“七七”事变后，多数年份植棉面积26.67万～33.33万公顷，总产在5万～6万吨上下徘徊。

新中国成立后，人民政府鼓励，农民积极性高涨，棉花生产迅速恢复和发展。到1958年植棉95.81万公顷 (最高的1956年为114.71万公顷)，公顷产309千克，总产29.57万吨，分别比1948年增长2.2倍、37.6%和3.4倍，面积、单产、总产均居全国第一位。1959—1979年为 ......