新中国成立前，青海省的电力工业十分薄弱，1949年，全省仅有1座小型水力发电厂，容量为198千瓦，6千伏配电线路22公里，配电变压器16台，总容量555千伏安。

新中国成立后，全省的农村电力工业从无到有，从小到大逐步发展起来。1953年湟源县安装60千瓦柴油发电机1台，建成了全省第一座州县小电厂;1956年青海省第一批州县小水电站(总容量132千瓦)在东部农业区建成;1957年大通县桥头电厂2台240千瓦锅驮机投产发电。青海省的农村电力工业得到了初步发展。

“大办工业”、“大办农业”对电力的需求，各农业县和许多牧业县都因地制宜兴建小水电站及小火电厂。1970年后，随着“农业学大寨”运动的开展 ......