脊椎动物，鱼纲，合鳃科。为一种淡水食用经济鱼。体细长，呈蛇形，前段圆，向后渐侧扁，全身黄褐色，具有黑色小斑点。无鳞。头大，口大，唇厚，吻端尖，眼小。鳃退化，左右鳃孔连成1个，位于腹面，呈倒“V”字形。无胸鳍和腹鳍;背鳍和臀鳍低平，无鳍条，与尾鳍相连。肉食性，一般在夜间捕食各种昆虫及其幼虫、蝌蚪和幼蛙、小鱼等小动物。在浅水中，前半段身体常竖直，并将吻端露出水面吸气，并将空气贮存在口咽部，显得喉部特别粗大。高水时，可用口咽腔辅助呼吸，短时不会因缺水而死亡。肉味鲜美，以每年7月前后的肉味最佳，适于老年人食用。

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